Ra mắt năm 1939, Gone With the Wind vẫn chứng tỏ sức sống lâu bền trong lòng khán giả khi dẫn đầu danh sách 100 bộ phim thành công nhất mọi thời đại về doanh thu tại Mỹ. Đây là kết quả từ cuộc thăm dò của nhật báo điện ảnh Screen Digest. Bộ phim đoạt 9 giải Oscar vừa được bình chọn là bộ phim có nhiều khán giả nhất mọi thời đại trong lịch sử chiếu bóng Anh Quốc, có doanh thu 192 triệu USD và có sức hấp dẫn đối với rất nhiều thế hệ người xem trên toàn thế giới.

Nội dung

Phần 1
Câu chuyện bắt đầu từ một trang trại bông có tên Tara ở vùng nông thôn bang Georgia năm 1861, ngay trước khi cuộc nội chiến ở Hoa Kỳ diễn ra. Scarlett O'Hara là chị cả trong gia đình O'Hara có ba chị em gái. Bố cô là một người nhập cư Ailen tên là Geral O'Hara và mẹ là Elen. Scarlett lúc nào cũng tỏ ra như là để ý đến tất cả các chàng trai trẻ trong hạt, trừ Ashley Wilkes, người mà cô thực sự yêu mến. Scarlett vô cùng thất vọng khi nghe tin Ashley đính hôn với người em họ là Melaine Hamilton, và sẽ được thông báo chính thức 2 ngày sau ở bữa tiệc ngoài trời tại nhà Ashley, cạnh trang trại Mười hai cây sồi.

Tại 12 cây sồi, Scarlett thấy một vị khách không mời, Rhett Butler để ý đến mình. Rhett tự thấy mình có ý kiến khách xa với những vị nam khách mời khác ở bữa tiệc khi anh cho rằng Miền Nam không có cơ hội để chống lại sức mạnh và quân số của quân đội Miền Bắc.

Khi Scarlett chỉ còn một mình với Ashley, cô thú nhận rằng cô đã yêu anh. Ashley cũng thừa nhận Scarlett thật hấp dẫn và đáng yêu nhưng anh ta nói rằng một con người hiền dịu như Melaine sẽ hợp với anh hơn. Scarlett đã kết tội Ashley vì đã làm cô mê muội và tát anh trong giận giữ. Cô càng giận dữ hơn khi phát hiện ra Rhett đã nghe thấy tất cả. Scarlett nói: "Thưa ngài, ngài không phải là một quý ông". Rhett liền đáp lại: "Và cô cũng chẳng phải một quý cô".

Bữa tiệc bị phá vỡ khi mà thông báo về cuộc chiến tranh đã xảy ra và đàn ông cần gia nhập quân đội gấp. Khi Scarlett thấy Ashley hôn chào tạm biệt Melaine thì cậu em trai nhút nhát của Melaine - Charles Hamilton, người mà Scarlett đã từng tán tỉnh lại cầu hôn cô. Cô đồng ý, họ cưới nhau và cô ngay sau đó nhanh chóng trở thành một góa phụ vì Charles chết trong trận chiến, vì bệnh viêm phổi.

Để làm cô vui, mẹ vui đã gửi cô đến nhà Hamilton ở Atlanta. Nhưng mục đích chính của Scarlett là đợi Ashley trở về. Scarlett và Melaine phục vụ ở một nhà từ thiện tại Atlanta, nơi mà Rhett đã xuất hiện một cách bất ngờ. Rhett đã trở thành một anh hùng của phe miền Nam trong cuộc nội chiến. Còn Scarlett thì gây sốc cho cả Atlanta khi cô đồng ý nhảy với Rhett với cái giá mà anh đưa ra, mặc dù cô vấn đang để tang. Khi họ nhảy, Rhett nói về ý định sẽ có được cô du cô nói nó sẽ không bao giờ xảy ra.

Cuộc nội chiến bỗng đổi chiều, chống lại phe Miền Nam sau Trận chiến Gettysburg. Scarlett lại bị Ashley từ chối tình yêu khi anh về thăm nhà vào dịp Giáng Sinh. 8 tháng sau đó, khi mà thành phố bị bao vây bởi quân đội liên bang trong Trận chiến Atlanta, Melaine có thai và ca sinh rât khó. Scarlett đã đỡ đẻ cho Melaine. Rhett xuất hiện với một cỗ xe ngựa để đưa tất cả họ ra khỏi thành phố, trải qua nhiều hiểm nguy để về Tara. Gần đến nơi, Rhett đã ra đi sau khi hôn cô trên con đường dẫn về Tara. Cô đã đáp lại bằng một cái tát điếng người khi anh rời đi để ra nhập quân đội miền Nam.

Trong chuyến đi về nhà, Scarlett chứng kiến 12 cây sồi đã bị đốt sạch và trở nên hoang hoá. Cô đã bớt căng thẳng hơn khi thấy Tara vẫn còn. Nhưng khi đến nhà, mẹ cô đã chết và bố cô thì đã trở nên mất trí. Quân lính liên bang cướp bóc, đồng ruộng không được trông nom, Scarlett đã thề rằng sẽ làm bất cứ việc gì để gia đình và bản thân cô có thể tồn tại: "Thề có Chúa làm chứng, Tôi sẽ không bao giờ bị đói nữa!".

Phần 2

Scarlett quản lý và sắp xếp công việc trồng bông cho cả gia đình và những người làm. Cô cũng đã giết một tên lính liên bang khi hắn đến và định cướp của trong nhà cô. Cô còn tìm thấy tiền vàng trong túi hắn, đủ để trang trải cho gia đình trong một thời gian ngắn. Quân đội miền Nam cuối cùng cũng đầu hàng và chiến tranh kết thúc, Ashley trở về từ một nhà tù chiến tranh. Người vú da đen đã ngăn cản Scarlett khi cô định chạy đến bên Ashley trong lúc anh đang đoàn tụ cùng Melaine. Ashley mệt mỏi và chán nản thấy mình chẳng giúp được gì nhiều cho Tara, và khi Scarlett cầu xin anh hãy chạy trốn cùng cô, anh đã thú nhận tình cảm của mình với Scarlett và hôn cô say đắm. Nhưng Ashley vẫn nhất quyết không thể rời bỏ Melaine.

Gerald O'Hara chết vì ngã ngựa. Chỉ còn mình Scarlett phải chăm lo cho cả gia đình và cô nhận ra mình không có đủ tiền đóng thuế cho Tara. Biết rằng Rhett đang ở Atlanta và anh rất giàu có, cô bắt người vú may một bộ váy thật lộng lẫy từ màn cửa của mẹ cô. Tuy nhiên, trong cuộc gặp gỡ, Rhett nói với cô rằng tài khoản của anh ở ngân hàng nước ngoài đã bị khóa. Sự cố gắng của Scarlett coi như vô ích. Tuy vậy, trên đường trở về, cô tình cờ gặp chồng chưa cưới của em gái mình, Frank Kennedy, người mà hiện nay đang có một cửa tiệm gỗ phát đạt.

Không lâu sau, Scarlett trở thành Bà Kennedy. Cô cũng nhanh chóng trở thành một nữ doanh nhân cứng đầu, với ý định làm ăn với những người cai quản mới ở miền Nam và thuê mướn những tù nhân làm việc cho xưởng gỗ của mình. Khi Ashley có ý định nhận một công việc tại Ngân hàng ở miền Bắc, Scarlett đã lợi dụng sự mềm yếu của Ashley, cộng với áp lực từ sự thương cảm cô của Melaine, Ashley đã mủi lòng và đồng ý ở lại Atlanta cùng Scarlett. Một lần, sau khi Scarlett bị tấn công khi đang đi xe ngựa một mình, Frank, Ashley bị một cuộc đột kích bất ngờ tại khu nhà ổ chuột. Ashley bị thương và Frank bị bắn chết. Scarlett đón nhận tin dữ với thái độ thờ ơ.

Khi đám tang Frank vừa qua đi, Rhett tới thăm Scarlett và cầu hôn cô. Cô kinh hãi nhưng cuối cùng đồng ý với đề nghị đó. Sau tuần trăng mật ở New Orleans, Rhett hứa sẽ xây dựng lại Tara, trong khi Scarlett ở lại Atlanta trông coi ngôi biệt thự sang trọng. Họ có đứa con gái đầu lòng tên là Bonnie. Rhett yêu con vô cùng khi thấy con mình chính là một bản sao của Scarlett. Anh đã làm mọi thứ vì lợi ích của Bonnie, làm hài lòng những người xung quanh để Bonnie có thể có một cuộc sống vui vẻ. Scarlett vẫn luôn nghĩ về Ashley và cô thấy mình xấu hơn sau khi sinh. Cô nói với Rhett rằng không muốn sinh thêm con nữa và họ cũng chẳng nên ngủ cùng giường làm gì. Trong giận giữ, Rhett đã đá vào cánh cửa ngăn đôi phòng ngủ của họ để cho Scarlett thấy rằng anh cũng đã quyết định như thế.

Một lần khi đi thăm xưởng gỗ, Ashley và Scarlett nói chuyện, cô lắng nghe nỗi niềm nhớ quê nhà của Ashley và mong ước của anh về một thời quá khứ đã qua. Cô an ủi bằng cách ôm anh nhưng bị chị gái của Ashley nhìn thấy. Tin đồn nhanh chóng lan rộng và danh tiếng của cô bị ô nhục thêm một lần nữa. Nghe tin đồn, Rhett về nhà và bắt Scarlett phải đi dự tiệc sinh nhật của Ashley đêm hôm đó. Rhett đã chọn cho cô một bộ váy đỏ rực rỡ và nổi bật. Trong bữa tiệc, với lòng tin tốt đẹp của mình, Melaine đã luôn đứng bên cạnh Scarlett để tất cả biết rằng Melaine luôn tin tưởng Scarlett.

Đêm hôm đó tại nhà mình, Scarlett thấy Rhett đang uống rượu một mình ở tầng dưới. Mù quáng vì ghen tuông, Rhett nói rằng mình có thể giết Scarlett nếu điều này làm cô quên Ashley. Nhấc cô lên, anh đã bế cô lên lầu và nói với cô rằng: "Đây là đêm mà em không thể từ chối anh". Scarlett thức dậy sáng hôm sau với tâm trạng thoải mái và vui vẻ, nhưng Rhett lại trở về xin lỗi vì các hành động của mình và đưa ra đề nghị ly dị. Scarlett từ chối với lý do đó là một sự hổ thẹn lớn. Rhett quyết định mang theo Bonnie trong chuyến công tác của anh tới London. Trong lúc đó, Scarlett phát hiện mình có thai một lần nữa và lần này cô rất vui mừng.

Khi Rhett trở về cùng Bonnie, Scarlett rất mừng nhưng anh lại từ chối sự cố gắng hòa giải của cô. Rhett nhận thấy cô trông rất khác. Bị ức chế, Scarlett ngay lúc đó đã nói cho Rhett biết mình đang mang thai lần nữa và chẳng muốn đứa con này chút nào. Đau đớn, Rhett nói: "Cứ vui lên. Biết đâu em lại gặp một tai nạn gì đó". Tức giận, Scarlett định tát Rhett, anh né người và Scarlett bị ngã xuống cầu thang. Cô bị sảy thai. Rhett cảm thấy vô cùng đau đớn vì tội lỗi của mình, anh đã khóc với Melaine, kể với cô về sự ghen tuông của anh và cảm giác thực sự của Scarlett dành cho Ashley.

Khi Scarlett bình phục, trong khi Rhett cố gắng thuyết phục Scarlett tha thứ, con gái của họ bị ngã ngựa khi phi qua rào và chết. Scarlett và Rhett buộc tội nhau về cái chết của con. Rhett thức cả đêm để cầu nguyện bên xác của con gái trong 3 ngày liền và không cho phép lễ an táng diễn ra. Melaine đến thăm, an ủi và đã thuyết phục được Rhett để người ta đưa cái xác đi. Nhưng sau đó, Melaine bị ngất do sức khỏe quá yếu mà cô lại đang mang thai. Tình trạng của Melaine đã hết sức nguy kịch. Bên giường bệnh, cô khẩn cầu Scarlett trông nom Ashley. Trong hơi thở cuối cùng, Melaine căn dặn Scarlett hãy đối xử tốt với Rhett và Rhett rất yêu cô. Ở bên ngoài, Ashley suy sụp trong nước mắt và vô vọng. Và chỉ sau đó, Scarlett mới nhận ra rằng cô chưa bao giờ có ý nghĩa thực sự với Ashley, và cô đã yêu một thứ gì mà chưa từng tồn tại.

Cô chạy về nhà và thấy Rhett đang thu dọn để bỏ đi. Rhett nói đã quá muộn để cứu vớt cuộc hôn nhân này. Cô cầu xin anh, nói với anh rằng, cô đã yêu anh từ bao lâu nay và cô chưa bao giờ thực sự yêu Ashley. Rhett trả lời cô rằng khi họ có Bonnie, đứa con mà anh yêu vô điều kiện, đó là lúc anh đã ước có cơ hội để hưởng hạnh phúc cùng Scarlett, còn bây giờ là thời điểm để rời bỏ.

Khi Rhett ra khỏi cửa, Scarlett cầu xin anh: "Rhett, nếu anh đi, em biết đi đâu? Em biết làm gì?". Rhett trả lời:

"Thật lòng mà nói, em yêu ạ, anh cũng cóc cần quan tâm" (nguyên gốc: Frankly, my dear, I don't give a damn.)

và bỏ đi với hành lý của mình. Scarlett ngồi trên cầu thang và khóc trong tuyệt vọng. Và lúc đó cô bỗng nghe thấy tiếng nói của người cha, gợi cô nhớ rằng sức mạnh, nghị lực của cô đều đến từ Tara. Niềm hy vong hé mở trên gương mặt Scarlett: "Tara! Nhà! Ta sẽ về nhà, và sẽ nghĩ ra cách để đưa anh ấy trở về! Cuối cùng, ngày mai rồi sẽ khác!" Cảnh cuối cùng của bộ phim là hình ảnh Scarlett đứng trước Tara một cách kiên định.

Những chi tiết thú vị

Tất cả rượu sử dụng trong bộ phim đều là trà. Tuy nhiên, trong cảnh quay khi Clark Gable và Hattie McDaniel uống mừng ngày sinh của Bonnie thì Gable đã bí mật thay trà bằng rượu thật. Hattie không hề biết chút gì cho tới khi uống một ngụm. Chiều hôm sau, Gable hỏi Hattie: "Này vú, cơn say rượu thế nào ?

Gable cũng bị đoàm làm phim chơi một vố. Trong cảnh quay khi Rhett tới để cứu Scartlett, Prissy và hai mẹ con Melanie, Rhett phải vào phòng ngủ để bế Melanie(đang bệnh) ra khỏi giường. Nhân viên hậu trường đẫ khâu thêm 70 pounds vào đồ ngủ của Melanie. Khi Gable bế de Havilland lên, ông cảm thấy bà nặng hơn bình thường. Vốn là người là người rất vui tính, Gable đã đùa lại rằng có ai đó trong đoàn làm phim đã đóng đinh de Ha villand vào giường.

Trong bốn nhân vật chính trong phim thì Melanie là nhân vật duy nhất bị chết. Điều kì lạ là ngoài đời thực thì diễn viên Olivia de Havilland là diễn viên duy nhất còn sống(Leslie Howard mất vì tai nạn máy bay trong chiến tranh, Vivien Leigh mất năm 1967 do căn bệnh viêm phổi còn Clark Gable thì chết vì nhồi máu cơ tim vào năm 1960)

Vivien Leigh nói rằng bà không thích hôn Clark Gable vì miệng ông có mùi rất khó chịu.

Khi Hattie McDaniel nhận được giải Oscar, bà sung sướng đến phát khóc và chỉ lí nhí được lời cảm ơn. Bạn diễn của bà, Olivia de Havilland đã tới chúc mừng và chỉ đến lúc ấy, de Havilland mới nhớ ra là mình đã bị vuột mất giải Oscar(cả hai người đều được đề cử giải Oscar cho diễn viên phụ xuất sắc nhất). Qúa thất vọng, de Havilland đã lặng lẽ ra ngoài trong nước mắt.

Trong giờ nghỉ, Vivien Leigh và Clark Gable thường chơi trò battleship(một trò giải đố). Một lần, hai người mời Olivia de Havilland chơi và de Havilland đã dễ dàng đánh bại cả hai người. Từ đó, Leigh và Gable không cho de Havilland chơi cùng nữa.

Trong thời gian quay phim, Vivien Leigh hút bốn gói thuốc lá một ngày.


Giải thưởng của Viện hàn lâm khoa học Mỹ Academy Award (Giải Oscar)

* Phim hay nhất - Selznick International Pictures (nhà sản xuất: David O. Selznick)
* Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất - Vivien Leigh
* Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất - Hattie McDaniel
* Quay phim xuất sắc nhất - Ernest Haller and Ray Rennahan
* Đạo diễn xuất sắc nhất - Victor Fleming
* Biên tập phim xuất sắc nhất - Hal C. Kern and James E. Newcom
* Kịch bản chuyển thể hay nhất - Sidney Howard
* Chỉ đạo nghệ thuật xuất sắc nhất - Lyle Wheeler
* Giải thưởng đặc biệt - William Cameron Menzies - "Vì thành tích nổi bật trong việc sử dụng màu sắc làm tăng kịch tính trong tác phẩm Cuốn theo chiều gió."
* Giải thưởng về thành tựu kỹ thuật - Don Musgrave and Selznick International Pictures